[jfr t. cetaceen, pl., fr. cétacés, pl., eng. cetacea, pl., cetacean, adj. o. sbst., af nylat. cetacea (näml. animalia), af nylat. cetaceus, adj. till lat. cetus, stor fisk, hvalfisk, af gr. κῆτος, svalg, hafsvidunder, hvalfisk, haj. Ss. zoologisk term användes ordet första gången (i sin nylat. form) af fransmannen Brisson i hans arbete Le régne animal (1756) för att beteckna den andra af de nio stora afdelningar i hvilka han indelade djurriket; den första var ”Qvadrupeda”, den tredje ”Aves”]
